La soledad es tan nociva como fumar cigarrillos, según estudio

“La vivencia de la soledad subjetiva tiene un peso comparable a fumar 15 cigarrillos al día o ser obeso. Sin duda, no es un resultado validado en estudios independientes. Pero creemos que ilustra bien el potencial impacto de la soledad”, afirmó Álvaro Pascual-Leone, neurólogo y catedrático de la Universidad de Harvard, en una entrevista con La Vanguardia.

Este neurólogo y catedrático de la Universidad de Harvard defiende que sentirse solo puede ser “una enfermedad mortal”

No es ninguna novedad que el tabaquismo es perjudicial para la salud. Y según investigaciones recientes, la soledad es tan nociva como fumar 15 cigarrillos por día o como la obesidad, reseñó El Tiempo.

El especialista, coautor de El cerebro que cura, agregó que esa analogía está basada en la proyección de riesgo de enfermedad de distintos estudios epidemiológicos que lo muestran como un factor riesgoso para patologías y discapacidad.

En relación con la soledad, una encuesta de la compañía global de servicios de salud Cigna, realizada con Ipsos, en Estados Unidos, reveló que la mayoría de los adultos en ese país se consideran solos.

La escala de soledad

La encuesta de Cigna se basó en la escala de soledad de la Universidad de California en Los Ángeles, hecha sobre 20.000 casos de personas mayores de 18 años de edad.

El resultado arrojó que 47% de los estadounidenses a veces o siempre se siente solo; 27%, pocas veces o nunca siente que hay personas que realmente lo comprende; 43% a veces o siempre siente que sus relaciones no son profundas y que está aislado de otras personas, y 20% afirmó que pocas veces o nunca se siente cercano a otras personas.

El trabajo concluyó que solo 53% tiene interacciones sociales significativas cara a cara con un amigo o su familia todos los días. Por su parte, jóvenes entre los 18 y 22 años de edad (la generación Z), afirmaron que son los que más solos se sienten. Aseguran que tienen un estado de salud peor que las generaciones mayores.

El uso de las redes sociales por sí mismo no es un indicador de la soledad. Los encuestados definidos como usuarios muy frecuentes de estas tienen un puntaje de soledad de 43,5. Los que no las utilizan obtuvieron 41,7. Según Pascual-Leone, las relaciones más cercanas tienen una poderosa influencia en la salud y la felicidad.

Lo malo es sentirse solo

“Desde hace mucho tiempo sabemos que tener suficiente gente alrededor es importante y que sentirse solo es malo. Pero lo que es más notable de los datos que se han acumulado en la literatura científica y en varios estudios, incluido el nuestro, es que lo importante no es si estás solo o no, sino si te sientes solo”, agrega en su entrevista.

Y añade: “Puedes tener una amplia familia o estar en medio de una multitud y sentirte solo. Y esto no solo tiene un impacto negativo sobre el funcionamiento del cerebro y la capacidad cognitiva de las personas, sino que además es parte de lo que media en el efecto de otras cosas”.

Entre esas cosas que se pueden ver afectadas negativamente por la soledad están el sueño y la nutrición. “La nutrición, el sueño, el ejercicio físico, todo es importante. Hablamos de ello en el libro, pero los pilares que promueven buena salud cerebral, y gracias a eso promueven buena salud general, se basan más en no sentirse solo y en tener una razón de ser. Ambos acaban siendo mediadores de los otros hábitos”, indica.

“Aquel que tiene un plan vital definido, algo que lo hace vivir y que lo trasciende, que se proyecta en el más allá, en los otros, en el bien común, se puede permitir, entre comillas, dormir menos o hacer menos ejercicio porque el impacto negativo de esos malos hábitos es menor”, indica.